صناعة الورق وفوائد استخدام ألياف الورق المعاد تدويره
لا يمكن القول أن الورق أصبح يعرف باسم سلعة رخيصة تأتي بمستوى عالٍ من الاستهلاك والنفايات. وفقًا لموقع وكالة حماية البيئة بالولايات المتحدة ، يستخدم المستهلكون الأمريكيون أكثر من 70 مليون طن من الورق والكرتون كل عام. تشكل النفايات الورقية حوالي 40 في المائة من إجمالي النفايات الأمريكية ، وتعتبر مكونًا رئيسيًا في مدافن النفايات لدينا. بالإضافة إلى نفايات ما بعد الاستهلاك ، يمثل التلوث الناجم عن اللب مشكلة خطيرة. مع ما يقرب من 100 مطاحن الورق في الولايات المتحدة ، تعتبر صناعة الورق ثالث أكبر صناعة ملوثة في أمريكا الشمالية. تستهلك عملية صناعة الورق المياه العذبة وتلوث البيئة وتصدر غازات الدفيئة وتدمر الغابات.
يشكل إنتاج الورق من الخشب الجديد تأثيرًا سلبيًا كبيرًا على البيئة. يتطلب كميات هائلة من الماء أثناء عملية تحويل ألياف الخشب إلى لب الخشب. تؤدي عمليات التبييض المعتمدة على الكلور المستخدمة أثناء تصنيع الورق إلى إطلاق السموم على الهواء والتربة والمياه المحيطة. يتم إطلاق كل من ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت (وكلاهما سبب المطر الحمضي) وثاني أكسيد الكربون (غاز الدفيئة المسؤول عن تغير المناخ) أثناء العملية. وجدت وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة أن استخدام ألياف الورق المعاد تدويره يؤدي إلى تقليل تلوث المياه بنسبة 35 بالمائة وتقليل تلوث الهواء بنسبة 74 بالمائة عن صناعة الورق الجديد. على الرغم من أن العديد من المطاحن تستخدم تقنية جديدة تقلل من انبعاثات المياه ، فإن استخدام الورق المعاد تدويره في عملية التصنيع ينتج كمية أقل من مياه الصرف وينتج عنه نفايات أقل صلابة من تصنيع الألياف البكر. يقلل الورق المعاد تدويره المستخدم في إنتاج ورق جديد من الطلب على اللب البكر مما يقلل من إجمالي كمية تلوث الهواء والماء المرتبط بتصنيع الورق.
استخدام خشب جديد لإنتاج الورق يترك بصمة بيئية كبيرة على الغابات. مع ارتفاع الوعي البيئي بسبب الضغط من قبل المنظمات البيئية ومع زيادة التنظيم الحكومي ، أصبح هناك الآن اتجاه نحو الاستدامة. شهدت صناعة الورق حركة نحو الغابات المستزرعة المتجددة. كما تسبب أيضًا في قيام بعض كيانات التجزئة الكبيرة بتخفيض مبيعاتها من الورق المصنوع من الغابات المهددة بالانقراض والالتزام بتقديم منتجات ورقية معتمدة من قبل FSC. بينما تزرع بعض الأخشاب الجديدة المستخدمة في غابات مُدارة بشكل جيد ، إلا أن الكثير منها ناتج عن قطع الأشجار بشكل غير قانوني. في العديد من المواقع ذات القيم العالية للحفظ ، تشكل المزارع والطواحين الجديدة المقترحة تهديدًا للموائل الطبيعية.
على الرغم من أن صناعة الورق تعمل على تقليل اعتمادها على الموارد غير المستدامة ، فإن إنتاج الورق يظل كثيف الاستخدام للطاقة. وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية ، تعد صناعة الورق ثالث أكبر مستخدم للطاقة. يدعي مؤيدو استخدام نفايات ما بعد المستهلك استخدام الورق المعاد تدويره لصنع ورق جديد يحفظ الطاقة. وفي الواقع ، أفاد مكتب إعادة التدوير الدولي أن استخدام الورق المعاد تدويره لإنتاج لب جديد يتطلب طاقة أقل بنسبة 64 في المائة من الخشب الجديد.
على الرغم من الجهود المبذولة لتحقيق الاستدامة من خلال الغابات المستزرعة المتجددة واستخدام التكنولوجيات الجديدة التي تقلل من الانبعاثات الملوثة للمياه من المطاحن ، فإن تأثيرات إنتاج الورق على البيئة ضارة للغاية. إن استخدام الورق المعاد تدويره لإنتاج لب جديد يقلل من كمية المنتج في مدافن النفايات ، ويقلل من تلوث الهواء والتربة والمياه الجوفية ، ويستخدم طاقة أقل ، ويحمي غاباتنا.